La apertura del nuevo Hotel Élysée Montmartre en el distrito 18 de París, es una excelente excusa para hablar con uno de sus propietarios: Julien Labrousse, también autor de su arquitectura y diseño de interiores.
Julien Labrousse (París, 1977) es un autodidacta sin estudios formales, un auténtico hombre del Renacimiento. A lo largo de su vida ha trabajado en diversos ámbitos, principalmente en el artístico, siempre con un enfoque emprendedor. Su último proyecto es el Hotel Élysée Montmartre, donde aparte de trabajar el tema arquitectónico, también ha creado todas las piezas de mobiliario a medida con su estudio Policronica.
Retrato de Julien Labrousse
¿Dónde nació Julien Labrousse y cuándo? ¿Qué estudiaste?
Nací cerca de París en 1977. No tengo estudios formales; soy autodidacta. Sin embargo, mi familia estaba muy relacionada con este ámbito profesional, ya que mis padres eran editores de libros de arquitectura y diseño
¿Cómo surgió la idea de abrir un hotel en París?
En realidad, comencé renovando las dos salas de conciertos, el Trianon y el Élysée Montmartre. Y cuando el Élysée Montmartre estaba siendo reconstruido tras su incendio, recuperamos el edificio. De ahí surgió el proyecto de este hotel.
Además de involucrarte en el tema arquitectónico y de interiorismo, eres uno de los dueños.
Sí, soy uno de los propietarios junto con Abel Nahmias. Él está más involucrado en la gestión del negocio. Yo me encargué de la producción del espacio, el diseño y la arquitectura. Aunque tomamos juntos las decisiones de dirección. También soy propietario de dos salas de espectáculos, Le Trianon y L’Élysée Montmartre, así como del Palacio do Grilo en Lisboa.
¿El negocio hotelero es nuevo para ti o ya tenías experiencia?
Había montado un pequeño hotel en Formentera, que funcionaba muy bien. Pero no teníamos licencia comercial y nunca logramos resolver el problema, así que tuvimos que detenerlo.
¿Qué había en el edificio antes de convertirse en hotel?
Era una mezcla de muchos pequeños edificios semidesocupados. Una parte formaba parte de los camerinos del Élysée Montmartre antes de que se incendiara en 2011. Otra parte era un antiguo almacén de equipaje, y otra probablemente fue un pequeño hotel en algún momento.
Descríbenos con números el espacio
El edificio tiene 4 niveles, con vistas a la calle y a los tejados del Élysée Montmartre. El vestíbulo y la cafetería están en la planta baja. Arriba, hay una pequeña sala de proyección. Y en cada nivel hay unas 6 habitaciones. Son 800 m² de espacio donde hay 20 habitaciones, tiene una capacidad total de alrededor de 50 personas.
¿Cómo definiría Julien Labrousse el tipo de diseño y estilo interior aplicado en este hotel?
Es una buena pregunta, pero es difícil de responder. Personalmente, me gusta mucho la estética de la madera en la arquitectura japonesa. Muchas ideas para este proyecto vienen de ese universo, pero no se refleja de forma muy evidente en el resultado. Sin embargo, podemos decir que este proyecto pertenece a la familia de los proyectos con una estética vinculada a los países nórdicos europeos.
Parece que casi todo está hecho a medida. ¿Qué elementos diseñaste y fabricaste con esta madera?
Sí, fabricamos casi todos los objetos: muebles, lámparas, manillas, ventanas, puertas… En el hotel, el 80 % de los elementos están hechos de eucalipto. Evidentemente, utilizamos algo de roble que teníamos en stock.
El diseño lo ha realizado Policronica, que es una de tus empresas.
Sí, Policronica es mi ocupación principal. Dedico el 80% de mi tiempo a la arquitectura y el diseño. Y gran parte de ese tiempo lo dedico a la concepción del diseño, pero no estoy yo solo, somos un equipo, entre los que se encuentran: Elsa Kikoine, Jerome Friant, Marta Moreira y Gabriel Rocha. En el departamento de diseño y arquitectura somos 7 personas.
¿Cómo fue tu carrera profesional antes de fundar Policronica en 2009?
Antes de 2009 hice muchas cosas. Pasé cuatro años dedicado al cine, realizando varios cortometrajes y alrededor de veinte videoclips. Luego viví dos años en Indonesia. Después comencé pequeños proyectos donde manejaba la parte arquitectónica con recursos limitados, comprando lugares en bancarrota, como el Hôtel du Nord por 1 euro.
Todo está hecho de madera de eucalipto, lo cual es bastante inusual en la industria del mobiliario. ¿Por qué elegiste este tipo de madera?
Hemos estado trabajando durante algunos años en un proyecto en el ecohotel Etosoto en Portugal y mientras investigaba sobre las materias primas para este proyecto, descubrí el eucalipto. Me pareció extraño que la madera utilizada para la silvicultura solo se usara para papel (un bien de consumo desechable, en su mayoría). Así que investigué para encontrar una solución que permitiera usar esta madera en una función más noble. La idea es darle más valor a un producto local fácilmente disponible, lo que, si se extendiera, permitiría ciclos de corte más largos, lo cual es mucho mejor para el suelo.
¿Qué ventajas ofrece la madera de eucalipto en la fabricación de muebles?
Objetivamente, usamos esta madera con la intención de aprovechar los recursos que tenemos cerca, en lugar de comprar madera importada. En Portugal, las dos maderas más abundantes son el pino y el eucalipto. Personalmente, encuentro más bonito el eucalipto. Con la ayuda del centro de investigación en madera de Galicia, hemos desarrollado dos grandes hornos de secado al vacío alimentados por energía solar. Gracias a esta tecnología, podemos usar eucalipto, que es una madera muy compleja de secar.
También tienes una fábrica, ¿trabajas solo en tus proyectos o colaboras con otros estudios y arquitectos?
Sí, nos hicimos cargo de una fábrica abandonada a 60 kilómetros de Lisboa, ahora hay 18 personas trabajando allí. Es nuestra herramienta de trabajo y nos da gran libertad. No, solo realizamos nuestros proyectos. La empezamos a usar con el eco hotel Etosoto.
Imagino que usarás estos diseños en otros proyectos. ¿Vendes estos muebles por separado o son exclusivos para tus proyectos?
En general, diseño piezas específicas para cada proyecto. A veces reutilizo algunas para otros. Pero algunos proyectos tienen una estética tan particular, como el que hice en Palacio do Grilo, que es difícil trasladar los diseños a otro contexto.
¿Cómo es un día cualquiera en la vida de Julien Labrousse
Paso la mayor parte del tiempo en el diseño de proyectos. También visito la fábrica y las obras. Y dedico tiempo a formarme, creo que es fundamental aprender nuevas habilidades cada mes.
Todas las imágenes pertenecen al Hotel Élysée Montmartre y han sido fotografiadas por el propio Julien Labrousse
