Nueva Orleans es famosa por su exquisita fusión de dos tradiciones culinarias: la cocina Cajun y Criolla. Dos gastronomías con influencias francesas, españolas, africanas y nativas americanas que deleitan los sentidos con sabores audaces, especias picantes y una diversidad de ingredientes frescos.
La desembocadura del río Misisipi en el golfo de México hace que Nueva Orleans tenga acceso a mariscos y pescados frescos de gran calidad. Las gambas, cangrejos, ostras y peces locales son protagonistas en muchos platos de la ciudad. Nueva Orleans es conocida por sus muchos platos icónicos que han aportado un gran valor a la gastronomía estadounidense. Además de la comida deliciosa, esta ciudad, ofrece un ambiente vibrante y festivo que complementa perfectamente la experiencia gastronómica. En este artículo, exploraremos la emocionante combinación de la cocina Cajun y Criolla y también veremos los platos más representativos de la ciudad más poblada del estado de Luisiana.
Imágenes superiores: 1) Restaurante mítico en Nueva Orleans Commander’s Palace 2) Plato de ostras
La cocina Cajun en Nueva Orleans
La cocina Cajun, originaria de la zona rural de Luisiana, se caracteriza por su enfoque rústico y directo. Con influencias de la cocina campesina francesa, los platos Cajun se centran en ingredientes abundantes y sabores fuertes. Algunos ingredientes y platos destacados de la cocina Cajun en Nueva Orleans incluyen:
Mariscos: La abundancia de mariscos frescos, como gambas, cangrejos, ostras y peces, se refleja en platos como el gumbo y el étouffée Cajun.
Especias Cajun: La mezcla de especias Cajun, que incluye pimentón, cebolla en polvo, ajo en polvo, tomillo, orégano y pimienta de cayena, se utiliza para sazonar platos y aportar ese característico sabor picante y aromático.
Andouille: La salchicha ahumada andouille es un ingrediente distintivo de la cocina Cajun. Aporta un sabor ahumado y especiado a platos como el gumbo y el jambalaya.
La cocina Criolla en Nueva Orleans
La cocina Criolla de Nueva Orleans es el resultado de una mezcla única de influencias francesas, españolas, africanas y caribeñas. Esta tradición culinaria sofisticada y elegante utiliza técnicas más refinadas y sabores más complejos. Algunos ingredientes y platos destacados de la cocina Criolla en Nueva Orleans incluyen:
Mariscos y pescado: Los mariscos y el pescado fresco, como camarones, ostras, cangrejos y peces de agua dulce, se utilizan en platos como el gumbo criollo y los platos de pescado a la criolla.
Especias Criollas: Las especias y condimentos como el tomillo, el orégano, el pimentón, el ajo, la cebolla y el pimiento de cayena se combinan para crear sabores complejos y equilibrados en los platos criollos.
Salsa Worcestershire: Esta salsa rica y sabrosa es un ingrediente común en la cocina Criolla y se utiliza para realzar los sabores en platos como el filete a la Criolla.
Platos típicos de la cocina Criolla y Cajun
Imagen superior: un plato de Gumbo: Aquí la receta
El Gumbo y su herencia multicultural
El gumbo es un plato emblemático de Nueva Orleans que refleja su herencia multicultural. Se trata de un guiso espeso que combina mariscos, pollo, salchichas ahumadas, verduras y especias, todo servido sobre una base de arroz. Cada familia y chef tiene su propia receta especial, lo que hace que cada plato de gumbo sea único. Este plato representa la mezcla de culturas que define a Nueva Orleans. Seafood Gumbo: plato icónico combina mariscos como gambas, cangrejos, ostras y peces, junto con salchichas andouille, en un caldo espeso y sabroso sazonado con especias Cajun
Imagen superior: un plato de Jamblaya: Aquí la receta
Jambalaya o la paella de Nueva Orleans
Este plato clásico combina influencias Criollas y Cajun en una deliciosa mezcla de arroz, mariscos (como gambas y cangrejos), carnes ahumadas (como salchichas andouille) y una variedad de verduras. Se sazona con especias Cajun y se cocina todo junto en una olla para obtener una explosión de sabores.
Imagen superior: un plato de Étouffée: Aquí la receta
Étouffée: sabor profundo a mar
El étouffée es un plato de mariscos cocidos a fuego lento a partir una base hecha de un roux (una mezcla de harina y mantequilla) que se sirve con arroz. Se hace más comúnmente con mariscos, como cangrejo o camarones. La versión más popular del plato se hace con cigalas. Dependiendo de quién lo haga y dónde se haga, se condimenta con condimentos criollos o cajun.
Imagen superior: un plato de Red Beans and Rice: Aquí la receta
Red Beans and Rice
Este plato es un clásico en Nueva Orleans y combina la herencia Criolla con la influencia Cajun. Consiste en frijoles rojos cocidos lentamente con salchichas ahumadas, cebollas, apio y especias Cajun, y se sirve sobre arroz. Es una opción reconfortante y sabrosa que refleja la fusión de ambas cocinas.
Imagen superior: Po’ Boy especialidad de Bayou Bar
Po’ Boy: La comida del niño pobre
Si buscas un bocadillo delicioso y abundante, el Po’ boy es la elección perfecta. Este sándwich típico de Nueva Orleans se sirve en un pan francés crujiente y relleno con mariscos fritos (como gambas) o carnes asadas (como roast beef). Se acompaña con lechuga, tomate, mayonesa y encurtidos. El Po’ boy es una muestra del amor de Nueva Orleans por la comida callejera y está presente en muchos menús de restaurantes y puestos de comida.
La historia detrás del nombre Po’Boy es que los hermanos Benny y Clovis Martin, propietarios de una panadería en Nueva Orleans, comenzaron a hacer sándwiches para trabajadores sindicales en huelga que no tenían suficiente dinero para comprar comida. Los hermanos Martin les dieron los sándwiches gratis y los llamaron “Poor Boys” o “Po’ Boys” en inglés.
La salsa BBQ utilizada en este plato es diferente a las salsas BBQ tradicionales. Es una mezcla de mantequilla, salsa Worcestershire, jugo de limón, ajo, salsa picante (como salsa Tabasco) y especias cajun. Esta salsa se cuece junto a las cascaras de las gambas para que también aporten sabor. Después de la cocción ser retiran y se agregan las gambas.
Los grits son una especie de sémola gruesa de maíz que se cuece lentamente con caldo (generalmente caldo de pollo) y mantequilla hasta que adquiere una textura cremosa. Los grits son el acompañamiento perfecto para las gambas con su sabor suave y textura agradable. Muy parecida a la polenta italiana.
